Als einen historischen Prozess, in dessen Verlauf die Länder Mittel- und Osteuropas die Teilung des Kontinents überwinden, bezeichnet die Europäische Kommission in der Agenda 2000 die EU-Osterweiterung. Am Ende dieser Entwicklung steht eine deutlich bessere sicherheitspolitische Ausgangslage, die Deutschland und Österreich von ihrer Randlage nach Osten löst. Einzig die Minderheitenfragen, beispielsweise sichtbar in der Euroregion Karpaten, in der fünf multiethnische, polyglotte und mehrkonfessionelle Peripherien der Republik Polen, der Slowakischen Republik , Ungarns, der Ukraine und Rumäniens aufeinander stoßen, bleiben auch nach der EU-Erweiterung ungelöst und erfordern ein Höchstmaß an Aufmerksamkeit wegen ihrer sicherheitspolitischen Brisanz an der dann neuen Grenze Europas.

Nach Abschluss der Osterweiterung gewinnt der EU-Binnenmarkt 110 Millionen neuer Konsumenten. Der Aufholprozess zusammen mit der Bildung einer Transitregion zwischen West und Ost werden die bisher vorhandenen Handelsgewinne im Verhältnis zu den Mittel- und Osteuropäischen Ländern (MOEL) deutlich steigern. Die Exportrate wird nach Modellrechnungen um über 1,5 Prozent wachsen. Außerdem stellen die MOEL-Staaten aufgrund des niedrigen Lohnniveaus zumindest mittelfristig einen interessanten Produktions- und Warenbezugsstandort in relativ geringer Entfernung dar. Eine Situation, wie sie übrigens die USA und Japan mit ihren Produktionsstandorten in Mexiko und Südostasien seit langem genießen. Die Folge dieses Lohngefälles wird eine intraindustrielle Arbeitsteilung ausprägen. Unternehmen aus den neuen EU-Mitgliedsstaaten werden in humankapitalintensiven Bereichen, wie dem Bau und der Textilindustrie deutlich wettbewerbsfähiger sein. Technisch führende Unternehmen werden dies nutzen können und eine dauerhafte Verbesserung ihrer individuellen Wettbewerbsfähigkeit nachhaltig erreichen.

Die EU-Erweiterung kommt, in einem Schritt oder in Stufen, 2005 oder etwas später wird sie vollzogen werden. Sie wird zu signifikanten Belastungen des EU-Budgets durch notwendige Transferleistungen führen. Auf der anderen Seite entstehen gigantische Märkte: Allein der Aufwand zum Erreichen der Umweltstandards in der Produktion wird bei allen MOEL-Staaten auf über 50 Mrd. Euro geschätzt. Dabei sind sensible Bereiche wie Altlastenbeseitigung, Abwasserbehandlung und Trinkwasserversorgung nicht erfasst.

Durch das Fehlen kleinerer und mittelgroßer Unternehmen in den MOEL-Staaten, die einzig Garanten für das Gelingen des wirtschaftlichen Transformationsprozesses sind, entstehen neue Chancen für mittelständische Unternehmen, sich aus weitgehend übersetzten Märkten herauszulösen. Heute dafür die betrieblichen Rahmenbedingungen - im Rahmen und Kontext eines dualen Fokus zu den Stammmärkten - zu entwerfen, ist eine der vordringlichen unternehmerischen Aufgaben und das Gebot der Stunde.

Dabei sind Investitionen in der Slowakischen Republik eine ideale Ausgangsbasis:

Die Slowakische Republik existiert seit dem 1. Januar 1993 als souveräner Staat. Die Slowakei ist das kleinste Land Mitteleuropas und entspricht in seiner Größe etwa Dänemark. Über ein Jahrtausend, bis 1918 war das heutige Staatsgebiet der Slowakei Teil des Habsburgerreiches Ungarn bzw. Österreich-Ungarn. Nach dem Zerfall bildete sich die Tschechoslowakische Republik (CSSR), deren slowakischer Teil sich, bedingt durch das Münchner Abkommen im Jahr 1939 für unabhängig erklärte. Nach dem II. Weltkrieg wurde die Tschechoslowakei wiederhergestellt. Der kommunistische Putsch 1948 führte zu der Errichtung einer "sozialistischen Volksdemokratie". Im Oktober 1968 kam es zur Bildung einer tschechischen und slowakischen Teilrepublik unter dem Dach eines föderalen Bundesstaates Das Land hat 5,3 Millionen Einwohner, davon bekennen sich fast alle Slowaken zum christlichen Glauben, wobei konfessionell mit nahezu zwei Drittel der Bevölkerung der Katholizismus überwiegt. Ethnische Minderheiten bilden mit 11 Prozent der Bevölkerung die Ungarn, die im Süden der Slowakischen Republik an der Grenze zu Ungarn ansässig sind und die Roma mit etwa dem gleichen Bevölkerungsanteil der im Osten, an der Grenze zu der Ukraine beheimatet ist.

Sollten Sie Interesse an unserer Darstellung gefunden haben, steht Ihnen unsere honorarkonsularische Vertretung in Hannover gern für erste Kontakte zur Verfügung.

Dipl.-Kfm. Dirk Bettels ist selbständiger Unternehmer und Vizepräsident der Industrie- und Handelskammer (IHK) Hannover-Hildesheim.

Anschrift des Konsulats:
(inzwischen Veränderung der Adresse! - siehe Menüpunkt "Konsulat")
Honorarkonsulat der Slowakischen Republik
Eichstrasse 19
30161 Hannover
Telefon: (0511) 348 34 41 oder 348 34 42
Telefax: (0511) 348 34 43

(as) Jàn Foltìn, Botschafter der Slowakischen Republik, hat eine Botschaft nach Hildesheim mitgebracht:Er möchte seinem Land Freunde gewinnen. Menschen, die auf Reisen die Slowakei und ihre Bürger kennen und schätzen lernen.Aber auch Firmen, die Interesse an der Slowakischen Republik finden, wirtschaftliche Beziehungen zu dortigen Unternehmen knüpfen und in eigene slowakische Projekte investieren.

So war die wirtschaftliche Entwicklung auch Schwerpunktthema des Gesprächs mit Oberbürgermeister Kurt Machens und dem stellvertretenden IHK-Vorsitzenden Dirk Bettels, der seit Februar Honorarkonsul der Slowakischen Republik ist, im Hildesheimer Rathaus.Dort trug sich Foltìn in das Goldene Buch der Stadt ein.

Machens freute sich, dass der Gast diesmal etwas mehr Zeit habe als bei seinem ersten Besuch: Während der Expo hatte der Botschafter zwar sein Quartier in Hildesheim, jedoch keine Gelegenheit gehabt, sich in der Stadt umzusehen. Gestern reichte es sogar für einen Rundgang über den Wochenmarkt.

Foltìn schilderte sein Land, das an der Schwelle zum Eintritt in die Europäische Union steht, als weltoffen. Es sei klein, habe mit 5,3 Millionen weniger Einwohner als Niedersachsen, und sei wenig bekannt.
Aber einige große deutsche Firmen hätten seine Vorzüge bereits entdeckt: "VW produziert allein in Bratislawa inzwischen 200.000 Fahrzeuge pro Jahr und hat zwei weitere Werke bei uns." Auch Siemens, Hoechst und Degussa seien vertreten. "Was uns fehlt, sind Erfahrungen mit dem Mittelstand."Es gebe zwar bereits zahlreiche Klein- und Mittelbetriebe, doch die könnten von deutschen Firmen noch viel lernen. Das Land verfüge über gute Arbeitskräfte und industrielle Traditionen. "Aber die Umstellung von staatlichen Großbetrieben auf kleinere, private Firmen war nicht einfach." Inzwischen seien rund 85 Prozent der Wirtschaft re-privatisiert. Gas, Wasser und Elektrizität seien noch staatlich, aber auch in diesen Bereichen habe die Privatisierung bereits begonnen.

Bettels wies auf die Bedeutung Sloweniens nach dessen Beitritt zur Europäischen Union hin:"Dann ist es ein Wachstumsfeld und Außenposten mit wichtiger Funktion für Verbindungen zu den GUS-Staaten."

Nächste Station Foltìns war das Städtische Krankenhaus, das an einer Partnerschaft mit einem slowakischen Krankenhaus interessiert ist. Aus Sicht des Botschafters ein wichtiger Kontakt: "Wir befinden und noch in einer Übergangsperiode. Die Ärzte sind hervorragend ausgebildet, auch im Westen.Aber die Technik, die sie dort kennengelernt haben, steht ihnen nicht zur Verfügung." Da wäre es eine Hilfe, gebrauchte Geräte aus Deutschland erwerben zu können.

Schluss des Tagesprogramms war ein Besuch bei Bischof Dr. Josef Homeyer. Dieses Gespräch diente, wie die ganze Rundreise des Botschafters, die mit einem Besuch im Landtag begonnen hatte, der Vorbereitung des Staatsbesuchs, zu dem der Staatspräsident der Slowakei, Rudolf Schuster, vom 12. Oktober an erwartet wird.
Dann wird er, in Begleitung von fünf Ministern, auch mit dem Bischof zusammentreffen. Schwerpunkte des Besuchs sind Niedersachsen und Sachsen-Anhalt.

Der Honorarkonsul der Slowakischen Republik, der Hildesheimer Unternehmer Dirk Bettels, hat sich für den Aufbau intensiver Beziehungen zur Slowakei ausgesprochen. Bilaterale Kontakte auf wirtschaftlicher, kultureller und wissenschaftlicher Ebene stärkten die junge Demokratie in dem Land, sagte er bei der offiziellen Eröffnung des Honorarkonsulats in Hannover.

Der 37-jährige Bettels, der auch stellvertretender Vorsitzender der Industrie- und Handelskammer (IHK) ist, war im Februar vom slowakischen Außenminister zum Honorarkonsul des fünf Millionen Einwohner zählenden Landes ernannt worden. In seinem neuen Ehrenamt ist er für die Konsularbezirke Niedersachsen und Sachsen-Anhalt zuständig. Das Honorarkonsulat ist in Hannover im Haus der Bauindustrie.

An der offiziellen Eröffnung des Konsulats nahmen neben Hannovers Bürgermeister Bernd Strauch auch der Leiter der niedersächsischen Staatskanzlei, Peter Jürgen Schneider, sowie der sachsen-anhaltinische Staatssekretär Werner Ballhausen teil. Die Slowakische Republik war vertreten durch die Ministerin für Verwaltung und Privatisierung, Mariá Machová, und den Wirtschaftsstaatssekretär Peter Brno.

Zu den Gästen zählte auch eine Delegation aus Hildesheim. Ihr gehörten Oberstadtdirektor Dr. Konrad Deufel, Polizei-Chef Helmut Marhauer sowie Bischof Dr. Josef Homeyer an. Homeyer war am Tag zuvor in Hannover mit dem slowakischen Staatspräsidenten Rudolf Schuster zusammengetroffen.

Dirk Bettels warb für einen Ausbau der gegenseitigen Beziehungen beider Länder. Die Slowakische Republik unternehme enorme Anstrengungen, um die Kriterien für einen Beitritt zur Europäischen Union zu erfüllen. Viele niedersächsische Unternehmen, allen voran die Volkswagen AG, unterstützten die wirtschaftliche Entwicklung in der Slowakei. Der junge Staat sei ein interessanter Marktplatz. "Er bietet eine optimale Ausgangsposition zu den Handelsräumen in Ost und West", sagte Bettels.

Wichtig seien indessen auch dauerhafte Bindungen auf kulturellen und wissenschaftlichen Gebieten. "Das Interesse der Slowakei an Kontakten zu Universitäten, der Polizei, Krankenhäusern sowie an Städtepartnerschaften ist groß." Das neue Honorarkonsulat habe aber vor allem die Aufgabe, in Deutschland lebenden Bürgern der Slowakei Hilfe und Beistand in Not zu leisten.

Mit dem neuen Honorarkonsul Dirk Bettels habe ihr Land eine ausgezeichnete Wahl getroffen, sagte Ministerin Mariá Machová. "Er erfüllt sämtliche Voraussetzungen, um unseren Staat auf allen Ebenen gut zu vertreten." Machová verwies auf den hohen Stellenwert der Bundesrepublik im Außenhandel der Slowakei. "Deutschland ist seit 1988 die Nummer eins und bei weitem der größte Investor." Mehr als 140 deutsche Unternehmen engagierten sich in der Slowakischen Republik. "Die bilateralen Beziehungen zu Deutschland sind uns ganz besonders wichtig", betonte die Ministerin.

Mit der konsularischen Vertretung in Hannover verfügt die Slowakei nunmehr über drei Honorarkonsulate in Deutschland. Drei weitere will das Land in nächster Zeit eröffnen.